如何养老，并不是现代才有的问题。古人没有“五险一金”，绝大多数老人也没有退休工资，那么，我国古代又是怎样养老的呢？
先秦时期：
家有九旬翁
全家免徭役
先秦时期养老，首先关注老年人的饮食。《礼记·王制》记载，从50岁起，供给细粮；到了60岁，要准备隔宿的肉食；到了70岁，则要增加副食；80岁，要经常供奉珍馐美食；至于90岁的老人，因行动不便，饮食无规律，可能随时要吃要喝。年轻人要在老人的床前伺候，如果老人出游，还要为其准备随身携带的食物……
先秦时期已有初具规模的养老制度，制度规定，如果家中有80岁以上老人，儿孙中可有一人不服徭役；家中有90岁以上老人，全家都可以不服徭役，此即“八十者，一子不从政；九十者，其家不从政”。
先秦时期还提出“国家养老”概念。公民道德楷模的“三老五更”；烈士家属“家中之老”；老干部“致仕之老”；“五保户”“庶人之老”都能享受国家养老待遇。
两汉魏晋南北朝：
***“老年证”
首创“存留养亲”制度
汉朝以孝治天下，首创“老年证”，为每位老人配发“鸠杖”，这就是“老年证”。鸠杖，又叫“王杖”，是帝王赐予老年人的拐棍，为特殊权利的象征。
在汉朝，56岁即为老人，有相应的老年人保障权益，免除赋税。朝廷每年会直接给老人发放食物，不赡养老人者或被“弃市”（在人群聚集的闹市对犯人执行死刑）。汉律还规定，孤寡老人到市场上做买卖，可免缴租税；家有九旬老人，家属还可以享受免除徭役的待遇。
魏晋南北朝时期，“存留养亲”司法缓刑制度得以首创。如果犯人直系亲属年迈，家中没有其他人可以赡养老人，对于非犯“十恶”重罪的犯人，可以从宽处罚，流刑可以免发遣，徒刑可以缓期执行，让他们留下来照料老人，等老人去世后再继续服刑。这一制度一直延续到晚清。
唐朝：
奉养父母要“色养”
唐朝有“精神养老”一说。当时，流行一个名词叫“色养”，所谓“色养”，就是奉养父母时要和颜悦色，不能让老人不开心。
唐律还规定，父母在世时，子孙不能出远门，不能分家，不能存私房钱，否则要被治罪。此外，唐令还制定“补给侍丁”制度，80岁以上老年人，朝廷为他们安排一个照料的人；90岁以上老年人，朝廷为他们安排两个照料的人；百岁以上老年人，朝廷为他们安排5个照料的人。朝廷安排的这些侍丁不用服徭役，专心奉养老人即可。
